ব্রাহ্মণবাড়িয়ার কয়েকটি ইউনিয়ন নিয়ে ‘বরিশল’ নামে নতুন উপজেলা গঠনের প্রস্তাবের প্রতিবাদে মানববন্ধন, গণস্বাক্ষর কর্মসূচি ও কুমিল্লা-সিলেট মহাসড়ক অবরোধ করেছেন স্থানীয় বাসিন্দারা। বৃহস্পতিবার (২৯ অক্টোবর) সকাল ১১টা থেকে দুপুর ১২টা পর্যন্ত সদর উপজেলার রামরাইল বাজার এলাকায় রামরাইল ইউনিয়নের সর্বস্তরের জনগণের ব্যানারে এসব কর্মসূচি পালিত হয়। একই দাবিতে সুলতানপুর ইউনিয়নেও কর্মসূচি পালন করা হয়েছে।
প্রস্তাবিত উপজেলা গঠন নিয়ে আপত্তি জানিয়ে আন্দোলনকারীরা বলেন, ব্রাহ্মণবাড়িয়া সদর উপজেলার রামরাইল, সুলতানপুর ও বাসুদেব ইউনিয়নের পাশাপাশি বিজয়নগর উপজেলার সিঙ্গারবিল এবং আখাউড়া উপজেলার বরিশল ইউনিয়ন নিয়ে নতুন উপজেলা গঠনের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। তাঁদের অভিযোগ, সংশ্লিষ্ট এলাকার মানুষের মতামত ও স্বার্থ বিবেচনায় না নিয়ে এমন পরিকল্পনা করা হচ্ছে।
মানববন্ধনে বক্তব্য দেন রামরাইল ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মশিউর রহমান সেলিম, জেলা বিএনপির সহ-প্রচার সম্পাদক ও রামরাইল ইউনিয়ন বিএনপির জ্যেষ্ঠ সহসভাপতি সাদেকুর রহমান, বিএনপি নেতা আল আমিন ও বাবুল খন্দকার, রামরাইল ইউনিয়ন যুবদলের সাধারণ সম্পাদক শামসুজ্জামান সোহাগ এবং তরুণ আইনজীবী মুকুল চৌধুরীসহ স্থানীয় নেতারা।
বক্তারা দাবি করেন, ব্রাহ্মণবাড়িয়া সদর উপজেলার গুরুত্বপূর্ণ এলাকা রামরাইলকে অন্য কোনো প্রশাসনিক কাঠামোর আওতায় নেওয়ার প্রস্তাব তাঁরা মেনে নেবেন না। তাঁদের ভাষ্য, রামরাইল, সুলতানপুর ও বাসুদেব ইউনিয়নের মানুষের মতামত উপেক্ষা করে কোনো সিদ্ধান্ত চাপিয়ে দেওয়া হলে তা প্রতিহত করতে আন্দোলন অব্যাহত রাখা হবে।
বক্তারা আরও বলেন, তিনটি উপজেলার অংশবিশেষ নিয়ে নতুন উপজেলা গঠনের পরিকল্পনা সম্পর্কে তাঁদের আপত্তি রয়েছে। প্রস্তাবটি থেকে সরে না আসা পর্যন্ত তাঁরা আন্দোলন চালিয়ে যাবেন। ব্রাহ্মণবাড়িয়া সদর উপজেলার সঙ্গে নিজেদের প্রশাসনিক ও সামাজিক পরিচয় অক্ষুণ্ন রাখার দাবিও জানান তাঁরা।
মানববন্ধন ও বিক্ষোভ চলাকালে কুমিল্লা-সিলেট মহাসড়কের উভয় পাশে যানজটের সৃষ্টি হয়। এতে ওই সড়কে চলাচলকারী যানবাহন ও যাত্রীদের ভোগান্তিতে পড়তে হয়।
উল্লেখ্য, আয়োজকদের বক্তব্য অনুযায়ী, ভূঁইয়া ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান ও জেলা বিএনপির নেতা কবীর আহমেদ ভূঁইয়া ‘বরিশল’ নামে নতুন উপজেলা গঠনের প্রস্তাব দিয়েছেন। তবে এ বিষয়ে তাঁর বক্তব্য এবং প্রস্তাবটির সরকারি অবস্থান স্বাধীনভাবে যাচাই করা সম্ভব হয়নি।