নওগাঁর মান্দায় পল্লী সড়ক রক্ষণাবেক্ষণ ও কর্মসংস্থান প্রকল্পের (আরআরএমইপি) আওতায় নারী শ্রমিকের চাকরি দেওয়ার আশ্বাসে চার নারীর কাছ থেকে ৪০ হাজার টাকা নেওয়ার অভিযোগ উঠেছে ইউনিয়ন পরিষদের সাবেক সদস্য আব্দুল লতিফ পানাতার বিরুদ্ধে। চাকরি না পেয়ে টাকা ফেরত চাওয়া এবং ঋণের কিস্তি পরিশোধ নিয়ে বিরোধের জেরে বিজয় (৪৫) নামে এক ব্যক্তি বিষপান করে আত্মহত্যার চেষ্টা করেছেন বলে স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে।
বুধবার (১১ নভেম্বর) বেলা সাড়ে ১১টার দিকে উপজেলার ২ নম্বর ভালাইন ইউনিয়নের গোড়ড়া গ্রামে এ ঘটনা ঘটে। স্থানীয় লোকজন তাঁকে উদ্ধার করে মান্দা উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে ভর্তি করেন। তিনি সেখানে চিকিৎসাধীন রয়েছেন।
স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, কয়েক মাস আগে গোড়ড়া গ্রামের গোডাউনসংলগ্ন আদিবাসী পাড়ার চার নারীকে আরআরএমইপি প্রকল্পে শ্রমিক হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার আশ্বাস দেন আব্দুল লতিফ। এ জন্য বিজয়ের স্ত্রী ষষ্ঠী, নিমন্তর স্ত্রী অনিতা, মিলনের স্ত্রী বিজলী এবং সুজনের স্ত্রী সনিতার কাছ থেকে ১০ হাজার টাকা করে নেন বলে অভিযোগ রয়েছে। চাকরির আশায় দরিদ্র ওই নারীরা বিভিন্ন সমিতি থেকে ঋণ নিয়ে টাকা দিয়েছিলেন।
তবে নিয়োগের জন্য অনুষ্ঠিত লটারিতে তাঁদের কারও নাম ওঠেনি। চাকরি না পাওয়ার পর তাঁরা টাকা ফেরত চাইলে বিরোধের সূত্রপাত হয়। অন্যদিকে সমিতি থেকে নেওয়া ঋণের কিস্তি পরিশোধের চাপও বাড়তে থাকে। এ নিয়ে পরিবারগুলোতে অশান্তি দেখা দেয়। একপর্যায়ে বুধবার সকালে বিজয় বিষপান করেন বলে স্থানীয়দের দাবি।
ঘটনার পর স্থানীয় লোকজন আব্দুল লতিফকে আটকে রেখে তাঁর কাছ থেকে কিছু টাকা আদায় করেছেন বলেও অভিযোগ পাওয়া গেছে। স্থানীয়দের দাবি, শুধু ওই চার নারী নন, প্রকল্পে চাকরি দেওয়ার কথা বলে আরও কয়েকজন নারীর কাছ থেকেও টাকা নেওয়া হয়েছে। তবে তাঁদের সংখ্যা ও অর্থের পরিমাণ নিশ্চিত হওয়া যায়নি।
অভিযুক্ত আব্দুল লতিফ পানাতা ভালাইন ইউনিয়নের চকজামদই গ্রামের মৃত বিলা শাহের ছেলে। তিনি ওই ইউনিয়নের সাবেক ইউপি সদস্য। বর্তমানে প্রসাদপুর বাজারের একটি ভাড়া বাসায় থাকেন বলে স্থানীয় সূত্র জানিয়েছে।
স্থানীয়দের অভিযোগ, রাজনৈতিক পরিচয় ও প্রভাবশালী ব্যক্তিদের সঙ্গে যোগাযোগের কারণে এলাকায় প্রভাব বিস্তার করেন আব্দুল লতিফ ও তাঁর স্ত্রী। বিভিন্ন এলাকায় টাঙানো সাইনবোর্ডে তাঁর স্ত্রীকে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী মহিলা দল ঢাকা মহানগর দক্ষিণের ধানমন্ডি থানা শাখার সহসভানেত্রী এবং মান্দা উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। তবে এসব পরিচয়ের সত্যতা ও বর্তমান সাংগঠনিক অবস্থান স্বাধীনভাবে নিশ্চিত হওয়া যায়নি।
স্থানীয় কয়েকজনের দাবি, রাজনৈতিক পরিচয় ও প্রভাবের কারণে তাঁদের বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলতে ভুক্তভোগীদের অনেকে ভয় পান। এ ঘটনায় স্থানীয় সংসদ সদস্য ও দলীয় নেতাকর্মীরাও বিব্রতকর পরিস্থিতিতে পড়েছেন বলে কেউ কেউ দাবি করেছেন। তবে এ বিষয়ে সংশ্লিষ্ট সংসদ সদস্য বা দলীয় নেতাদের বক্তব্য পাওয়া যায়নি।
উপজেলা স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তর (এলজিইডি) সূত্রে জানা গেছে, আরআরএমইপি প্রকল্পের আওতায় মান্দা উপজেলার ১৪টি ইউনিয়নে ১০ জন করে মোট ১৪০ জন নারী শ্রমিক নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। সড়ক রক্ষণাবেক্ষণ ও মাটি কাটার কাজে তাঁদের নিয়োগ করা হয়েছে।
ভালাইন ইউনিয়নে ১০টি পদের বিপরীতে আবেদনকারীদের যাচাই-বাছাই শেষে উন্মুক্ত লটারির মাধ্যমে ১০ জনকে চূড়ান্তভাবে নির্বাচন করা হয়। কয়েকজনকে অপেক্ষমাণ তালিকায়ও রাখা হয়েছে। নির্বাচিত কেউ কাজে যোগ দিতে না পারলে বা অসুস্থতা কিংবা অন্য কোনো কারণে দায়িত্ব পালন করতে অপারগ হলে অপেক্ষমাণ তালিকা থেকে অন্যদের সুযোগ দেওয়ার নিয়ম রয়েছে।
নিয়োগ কার্যক্রমে উপজেলা প্রকৌশলী আব্দুল কাদের, ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান, উপজেলা উপসহকারী প্রকৌশলী শাহিনুর রহমান, সার্ভেয়ার এহতেশাম বিল্লাহ, ইউনিয়ন প্রশাসক, ইউপি সদস্য, রাজনৈতিক নেতৃবৃন্দ ও স্থানীয় গণ্যমান্য ব্যক্তিরা উপস্থিত ছিলেন।
মান্দা উপজেলা প্রকৌশলী আব্দুল কাদের বলেন, উন্মুক্ত লটারির মাধ্যমে স্বচ্ছতার ভিত্তিতে নারী শ্রমিক নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। তবে একটি চক্র কৌশলে লটারিতে উপস্থিতি কম দেখানোর চেষ্টা করেছিল। অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা কম থাকায় অনেকে বাদ পড়েছেন। এতে ওই চক্রের কোটি টাকার বাণিজ্যের পরিকল্পনা ভেস্তে গেছে বলে তিনি দাবি করেন।
প্রকল্পে চাকরি দেওয়ার কথা বলে অর্থ নেওয়ার অভিযোগের সঙ্গে কারা জড়িত, তা তদন্ত করে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়ার দাবি জানিয়েছেন স্থানীয়রা।
অভিযোগের বিষয়ে জানতে আব্দুল লতিফ পানাতার সঙ্গে সরেজমিনে যোগাযোগের চেষ্টা করা হলেও তাঁকে পাওয়া যায়নি। তাঁর মুঠোফোনে একাধিকবার কল করা হলেও তিনি সাড়া দেননি। ফলে তাঁর বক্তব্য জানা সম্ভব হয়নি।
মান্দা থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) আফজাল হোসেন বলেন, বিষয়টি তাঁর জানা নেই। লিখিত অভিযোগ পেলে তদন্ত করে প্রয়োজনীয় আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
চাকরির আশায় ঋণ করে টাকা দেওয়া নারীদের অর্থ ফেরত, বিজয়ের বিষপানের ঘটনার তদন্ত এবং সরকারি প্রকল্পের নিয়োগে অর্থ লেনদেনের অভিযোগ খতিয়ে দেখে দায়ীদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার দাবি জানিয়েছেন স্থানীয়রা।