চলতি ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ফর্ম ধরে রেখে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে এককভাবে শীর্ষে উঠে এসেছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। জর্ডানের বিপক্ষে বদলি হিসেবে মাঠে নেমে ৮০ মিনিটে অসাধারণ এক ফ্রি-কিক থেকে গোল করে টুর্নামেন্টে নিজের গোলসংখ্যা দাঁড় করিয়েছেন ৬-এ।
মাত্র তিনটি গ্রুপ ম্যাচে ৬ গোল করে তিনি কিলিয়ান এমবাপ্পে, আর্লিং হালান্ড ও ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের মতো তারকা ফরোয়ার্ডদের পেছনে ফেলেছেন। ৩৯ বছর বয়সেও গোল করার ক্ষুধা ও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার সক্ষমতা যে অটুট, তা আবারও প্রমাণ করলেন এই আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি।
জর্ডানের বিপক্ষে ম্যাচে ৬০ মিনিটে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন মেসি। তখন আর্জেন্টিনা ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থাকলেও ম্যাচে চাপ ছিল। এরপর দুর্দান্ত ফ্রি-কিকে গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন তিনি।
২০২২ কাতার বিশ্বকাপে ৭ গোল করে সিলভার বুট জিতেছিলেন মেসি। এবার গ্রুপ পর্বেই ৬ গোল করে গোল্ডেন বুট জয়ের অন্যতম শক্তিশালী দাবিদার হয়ে উঠেছেন তিনি।
বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে আগামী ৩ জুলাই কেপ ভার্দের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। বর্তমান ফর্ম ধরে রাখতে পারলে গোল্ডেন বুটের পাশাপাশি বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়েও আর্জেন্টিনার সম্ভাবনা আরও উজ্জ্বল হবে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।