পশ্চিম আফ্রিকার দেশ Niger-এর রাজধানী Niamey-এ অবস্থিত Diori Hamani International Airport-এ সশস্ত্র হামলায় অন্তত ৩৫ জন নিহত হয়েছেন। বৃহস্পতিবার ভোরে সংঘটিত এই হামলায় দেশটির নিরাপত্তা পরিস্থিতি নিয়ে নতুন করে উদ্বেগ দেখা দিয়েছে।
নাইজারের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, নিহতদের মধ্যে ২২ জন হামলাকারী, ১১ জন সেনাসদস্য এবং ২ জন বেসামরিক নাগরিক রয়েছেন। হামলার পর কয়েক ঘণ্টাব্যাপী সংঘর্ষের পর নিরাপত্তা বাহিনী পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে সক্ষম হয়।
স্থানীয় বাসিন্দাদের ভাষ্য অনুযায়ী, ফজরের নামাজের পরপরই বিমানবন্দর এলাকায় বিস্ফোরণ ও ভারী গোলাগুলির শব্দ শোনা যায়। বিমানবন্দরটির ভেতরে একটি গুরুত্বপূর্ণ সামরিক ঘাঁটি থাকায় হামলাটি কৌশলগতভাবে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
হামলার দায় স্বীকার করেছে আল-কায়েদা-সংশ্লিষ্ট জঙ্গি সংগঠন Jama’at Nasr al-Islam wal Muslimin। সংগঠনটি এক বিবৃতিতে জানায়, তাদের সদস্যরা এই অভিযানে অংশ নিয়েছে।
নাইজার দীর্ঘদিন ধরে জঙ্গিবাদ ও সশস্ত্র বিদ্রোহ মোকাবিলা করছে। সাহেল অঞ্চলে সক্রিয় বিভিন্ন উগ্রপন্থী গোষ্ঠীর হামলায় দেশটির নিরাপত্তা পরিস্থিতি বারবার চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ছে। চলতি বছরের জানুয়ারিতেও একই বিমানবন্দর লক্ষ্য করে আরেকটি হামলা হয়েছিল, যার দায় স্বীকার করেছিল ইসলামিক স্টেট-সংশ্লিষ্ট একটি গোষ্ঠী।
নিরাপত্তা বাহিনী জানিয়েছে, হামলায় জড়িত সম্ভাব্য পলাতক সদস্যদের শনাক্ত ও গ্রেপ্তারে অভিযান অব্যাহত রয়েছে। একই সঙ্গে বিমানবন্দর ও আশপাশের এলাকায় নিরাপত্তা জোরদার করা হয়েছে।
ঘটনার পর দেশটির সরকার নিহতদের পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছে এবং হামলার সঙ্গে জড়িতদের বিচারের আওতায় আনার অঙ্গীকার করেছে।