বাংলাদেশের একমাত্র রাষ্ট্রায়ত্ত তেল পরিশোধনাগার ইস্টার্ন রিফাইনারি লিমিটেড (ইআরএল) চলতি মাসের মধ্যেই আংশিক বা সাময়িকভাবে উৎপাদন বন্ধের ঝুঁকিতে পড়তে পারে। অপরিশোধিত তেলের সরবরাহে বিঘ্ন এবং দ্রুত কমে আসা মজুতকে কেন্দ্র করে এ আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।
জ্বালানি বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, এপ্রিলের দ্বিতীয় সপ্তাহ নাগাদ কাঁচা তেলের ঘাটতি প্রকট আকার ধারণ করতে পারে। বর্তমানে রিফাইনারিটিতে যে পরিমাণ অপরিশোধিত তেল মজুত রয়েছে, তা দিয়ে সর্বোচ্চ এক সপ্তাহ উৎপাদন কার্যক্রম চালু রাখা সম্ভব।
সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানান, সর্বশেষ গত ১৮ ফেব্রুয়ারি দেশে অপরিশোধিত তেলের একটি চালান পৌঁছায়। এরপর থেকে নতুন কোনো জাহাজ বন্দরে ভিড়েনি। এরই মধ্যে মধ্যপ্রাচ্যের ভূরাজনৈতিক উত্তেজনা—বিশেষত হরমুজ প্রণালিতে অস্থিরতা—তেল পরিবহনকে অনিশ্চয়তার মধ্যে ফেলেছে।
যদিও তিনটি তেলবাহী জাহাজ দেশের পথে রয়েছে বলে জানা গেছে, সেগুলোর নির্দিষ্ট আগমনের সময় এখনো নিশ্চিত নয়। সাধারণ পরিস্থিতিতে মধ্যপ্রাচ্য থেকে বাংলাদেশে তেলবাহী জাহাজ পৌঁছাতে ১২ থেকে ১৫ দিন সময় লাগে, তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে এ সময়সূচি বিলম্বিত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
বিশ্লেষকদের মতে, সরবরাহ চেইনে দীর্ঘসূত্রতা অব্যাহত থাকলে জ্বালানি খাতে চাপ আরও বাড়তে পারে। সে ক্ষেত্রে ইআরএলের উৎপাদন সাময়িকভাবে স্থগিত করা ছাড়া বিকল্প নাও থাকতে পারে, যা সামগ্রিক জ্বালানি বাজারে প্রভাব ফেলতে পারে।